– Азартные игры до добра не доводят!
– Так мы же не в монополию, не на деньги, – оправдывались ученики.
– А на что?
– На щелбаны!
Но учительница карты отобрала и бросила в печку. Пришлось рисовать новую колоду.
У снеговичек тоже были свои секреты. Брошкина хотела взять с собой набор наклеек-сердечек, которые она случайно нашла во время новогодней поездки. Но Снегурочке наклейки решительно не понравились:
– Немедленно отлепите!
– Что за мода такая? – пожаловалась она деду. – Лепят куда ни попадя!
– Куда? – заинтересовался Дед Мороз.
– На грудь.
– А куда они должны их лепить, на лоб?
– Ты не понимаешь. Если они уже во втором классе клеят сердечки, то что будет в четвёртом?
На этот вопрос у деда ответа не было. Но он обычно не обращал внимания на такие мелочи, и снегови́чки припрятали наклейки в разные надёжные места.
Была тайная мысль и у Морковкина. Но, увы, не всё можно спрятать в рюкзак. Снеговичок решил поговорить с дедом напрямую:
– Дедушка, у меня к тебе большая просьба…
– Очень большая? – прищурился дед. – Что, хочешь зайца в Антарктиду взять?
– Нет, – смутился Морковкин. – Я бы хотел, чтобы с нами поплыл Пират…
– Я тоже об этом подумывал, – улыбнулся Дед Мороз.
– Ура! – закричал Морковкин и помчался сообщить радостную весть Пирату, а затем и всем остальным.
Через час к Деду Морозу пришла делегация снеговичек:
– Мальчишкам можно, а нам нельзя?
– Что вам нельзя? – удивился дед.
– Собаку… Фуфика.
Полугодовалый Фуфик был щенком лайки Фуфайки и любимцем всех снеговичек. Они вечно возились с ним и подбрасывали ему лакомые кусочки.
– Ладно, – сказал дед. – Запишем ещё сто банок тушёнки.
– А не слишком ли жирно будет? – недовольно мяукнул Пушок.
– Кто бы говорил. – Дед Мороз кивнул на блюдце, полное сливок.
– Кажется, у нашего Пушка аппетит пропал и характер стал портиться, – сказал дед Снегурочке. – Он, часом, не заболел?
– Ничего особенного. Март начался, – улыбнулась внучка. – Сегодня уже третье марта…
– Правда, что ли? – Дед Мороз посмотрел на календарь. – Надо же, как время быстро летит!
Была середина марта. Занятия в школе подходили к концу. Уже прошёл контрольный диктант, и Снегурочка выставила всем отметки за второе полугодие.
– Дедушка, ну когда мы поедем? – донимали Деда Мороза снеговики.
– Скоро, – отвечал тот.
– А когда скоро?
– Я жду сообщения.
И вот в один прекрасный день сова Гага принесла конверт. В письме было четыре слова:
...Скоро лёд тронется. Фёдор
– Кто такой Фёдор? – спросила Снегурочка.
– Мой хороший знакомый из Гренландии. Завтра ты его увидишь, – сказал Дед Мороз. – Передай снеговикам, что с утра мы вылетаем!
Весь вечер была страшная суматоха. Снеговики упаковывали в рюкзаки вещи. Потом вспоминали, что что-то забыли, и начинали переупаковывать…
По деревне носились собаки. Лайка Фуфайка собирала косточки для своего Фуфика. А Снегурочка готовила в дорогу деду пироги. Спокойным выглядел только Пушок. Но и он плохо спал и пару раз падал с печки. А снеговики, похоже, совсем не ложились.
Петрович, приехавший проводить друзей, привёз два ящика со взрывчаткой. На ящиках был нарисован череп и кости.
– Здесь косточки? – запрыгал вокруг ящиков любопытный Фуфик.
– Ага. Если рванёт, то костей не соберёшь! – сказал Пряжкин и поинтересовался: – Петрович, а откуда у тебя взрывчатка?
– У браконьеров отобрал, – сообщил лесник.
Ящики отнесли в трейлер и аккуратно уложили на рулоны брезента.
Вскоре путешественники выстроились в ряд. И Снегурочка стала проверять всех по списку:
– Один Дед Мороз, двадцать снеговиков, две собаки и одна сова. Двадцать четыре.
– Двадцать пять, – высунулся из бороды деда Снегирёк.
Несмотря на возмущение снеговиков, сбившаяся со счёта Снегурочка снова взялась пересчитывать членов экспедиции.
– Это самое важное в любом путешествии, – заметил Петрович, – чтобы сколько народу отправилось, столько и вернулось.
– Лучше больше! – крикнул Мерзлякин.
– Что ты имеешь в виду? – удивилась Снегурочка.
– А вдруг мы привезём пингвина?
– Только пингвинов у нас в деревне не хватало, – подал голос молчавший до этого Пушок.
– Ну, если все на месте, в дорогу! – скомандовал Дед Мороз.
– Ура!!! – Снеговики бросились к трейлеру.
Через несколько минут «Дед-мороз-экспресс» взмыл над землёй и взял курс на Гренландию.
Вела грузовик Снегурочка и всю дорогу давала Деду Морозу указания:
– Во-первых, каждый день звони. А то я буду волноваться.
– Не волнуйся…
– Во-вторых, если что-нибудь случится, звони. Я прилечу и заберу вас.
– Обязательно. Мы же обо всём договорились.
– В-третьих, не забывай проверять заряд телефона.
– Не забуду.
– В-четвёртых, каждое утро проверяй, все ли намазались «Антизагаром». А то есть такие лентяи…
– Хорошо.
– В-пятых, обязательно готовь себе первое. Отсутствие горячего плохо влияет на организм!
– Хорошо.
– Я говорю, плохо!
– Хорошо, плохо…
– Что хорошо?
– Всё хорошо, внучка!
Полёт от Дедморозовки до Гренландии занял около четырёх часов. Когда показался берег, Дед Мороз с облегчением вздохнул и достал морской бинокль.